Parque Jurásico? Científicos se preparan para clonar un mamut por primera vez!
ene 23, 2011 
Un equipo de investigadores tratará de resucitar la especie que se extinguió hace más de 10,000 años utilizando tecnologías de clonación de tejidos a partir de los restos de un mamut conservados en un laboratorio de investigación de mamuts de Rusia. Los científicos ya han creado una técnica para extraer ADN de las células congeladas.
"Se han hecho preparativos para hacer realidad este objetivo", dijo el profesor Akira Iritani, líder del equipo y profesor emérito de la Universidad de Kyoto. Bajo el plan, los núcleos de las células de mamut serán insertados en los óvulos de un elefante cuyos núcleos serán eliminados para crear así un embrión con genes de mamut. El embrión luego será introducido en el útero de un elefante, con la esperanza de que el animal dará a luz a un bebé de mamut. El mamut comparte un 99.4 por ciento de sus genes con el elefante moderno.
Los investigadores de Posgrado de la Facultad de Biología orientada a la Ciencia y Tecnología de la Universidad Kinki en Osaka, Japón, iniciaron el estudio en el año 1997. En tres ocasiones, el equipo obtuvo piel y tejido muscular de mamut excavados en buen estado del permafrost en Siberia. Sin embargo, la mayoría de los núcleos de las células estaban dañados por cristales de hielo, por lo que resultaron inutilizables. El plan para clonar un mamut fue entonces abandonado.
Sin embargo, en el año 2008, el Dr. Teruhiko Wakayama, del Centro de Biología del Desarrollo de Riken Kobe, logró clonar exitosamente un ratón partiendo de células de ratón que se habían mantenido en el congelador durante 16 años. El logro fue el primero en el mundo.
Basado en las técnicas de Wakayama, el equipo del profesor Iritani ha ideado una técnica para extraer los núcleos de los óvulos - a pesar de que sólo el 2 o 3 por ciento se encuentran en buen estado - sin dañarlos. La primavera pasada, el equipo invitó a Minoru Miyashita, un profesor de la Universidad de Kinki, quien una vez fue director del zoológico Tennoji de Osaka, para que participara en el proyecto. Miyashita entonces pidió a los zoológicos en todo el país que les donaran óvulos de elefante cuando sus elefantes hembras murieran.
El equipo también ha invitado al jefe del laboratorio de investigación de mamuts de Rusia y dos investigadores norteamericanos del elefante africano como profesores invitados a la universidad. La investigación se ha convertido ahora en un esfuerzo conjunto por Japón, Rusia y Estados Unidos. Si un embrión clonado de mamut puede ser creado, Miyashita y los investigadores de EE.UU., que son expertos en fecundación in vitro de animales, serán entonces los responsables de transplantar el embrión en un elefante africano.
El equipo dijo que si todo va según lo previsto, un mamut nacerá nuevamente en la Tierra en cinco o seis años. "Si un embrión clonado puede ser creado, tenemos que discutir, antes de trasplantarlo en el útero, cómo vamos a reproducir más ejemplares de mamuts si es que vamos a mostrarlos al público", dijo Iritani. "Después de que el mamut nazca, vamos a examinar su ecología y estudiar sus genes para tratar de determinar por qué esta especie se extinguió y otros factores relevantes".
Fuente: PhysOrg
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