Alerta 2012: Poderosa erupción solar interrumpe medios de comunicación, además existen otras amenazas

Una llamarada solar de gran alcance ha introducido la tormenta solar más poderosa en al menos cuatro años y ya ha alterado algunas de las comunicaciones de tierra en la Tierra, dijo el profesor Daniel Baker de la Universidad de Colorado, experto en clima espacial de fama internacional.

Clasificada como una llamarada de clase X, el evento del 15 de febrero también arrojó miles de millones de toneladas de partículas cargadas hacia la Tierra en las llamadas eyecciones de masa coronal y desató una tormenta geomagnética en el campo magnético de la Tierra, dijo Baker, director del Laboratorio CU-Boulder de la Atmósfera y Física del Espacio. Estas eyecciones de gran alcance pueden causar una variedad de efectos socioeconómicos y de seguridad que van desde la perturbación de los sistemas de navegación aérea y las redes de energía, a la seguridad de las tripulaciones de líneas aéreas y astronautas.

"El Sol vuelve a la vida", dijo Baker, quien en el 2008 presidió un comité del Consejo Nacional de Investigación que elaboró un informe titulado "Graves Eventos del Clima Espacial: Entendiendo los Impactos Sociales y Económicos" Durante los últimos años el sol ha estado en su estado más inactivo desde principios del siglo 20, dijo Baker.

"Desde un punto de vista científico, un evento de clase X - el tipo más poderoso de llamarada solar - es emocionante", dijo Baker, también profesor de la Universidad de Colorado en el Departamento de Astrofísica y Ciencias Planetarias. "Pero como sociedad, no podemos darnos el lujo de bajar la guardia cuando se opera una aeronave en el entorno cercano a la Tierra", agregó. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), varias eyecciones de masa coronal pueden llegar a la atmósfera de la Tierra en los próximos días.

"La dependencia humana a la tecnología hace que nuestras sociedades sean más susceptibles a los efectos del clima espacial", dijo Baker. Pero los científicos e ingenieros han logrado grandes avances en las últimas décadas con respecto a este fenómeno. "Nosotros ya entendemos mucho más lo que está pasando y bien pudiéramos construir sistemas más robustos para soportar los efectos", dijo Baker. "Será interesante ver qué tan bien nuestros sistemas tecnológicos soportan los rigores del clima espacial en la medida en que el Sol vuelve a los niveles de actividad más alta". Como todos sabemos, este período de alta actividad solar llegará a su punto más elevado durante el año 2012.

Baker también fue autor principal de un informe del 2006 del National Research Council (NRC) titulado "Riesgos de Radiación Espacial y Visión del Espacio". El informe considera los efectos de los fenómenos meteorológicos espaciales en los exploradores humanos aventurándose más allá de la órbita terrestre baja. El National Research Council es una organización federal creada por la Academia Nacional de Ciencias.

Fuente: University of Colorado at Boulder

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